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A frase que segura a pergunta sem resposta
Let me get back to you on that devolve a pergunta difícil com prazo, e I will return to you diz que você vai voltar fisicamente à sala.
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O bloco de notas aberto no meio da apresentação
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"Let me get back to you on that by Thursday", respondeu Camila Rezende, analista de produto, na sala 12 do escritório da Berrini, depois que o diretor de operações de Denver perguntou quanto o novo fluxo custaria por mês. O slide seguinte já estava na tela, e ninguém voltou ao assunto até quinta.
A resposta tem sete palavras e nenhum número inventado. To get back to someone, dar retorno a alguém, promete a resposta para depois sem fechar a porta. On that amarra a promessa à pergunta exata que acabou de ser feita, e by Thursday entrega o prazo antes que o outro lado precise pedir.
O que o brasileiro monta no lugar costuma mandar a mensagem errada. I will return to you usa um verbo de deslocamento físico, e o ouvinte vê você saindo da sala e voltando. I will return the answer soa como devolver um objeto emprestado, e o interlocutor fica esperando a entrega de algo que já existia.
Há a armadilha do palpite, que custa mais caro que o erro de verbo. Quem responde around thirty thousand, I think entrega um número que vira referência na ata da reunião e volta cobrado na semana seguinte. A promessa com prazo protege a conversa e protege quem falou.
O silêncio também cobra caro na sala. A pausa longa depois de uma pergunta de preço faz o cliente estrangeiro concluir que você não domina o projeto, e a frase pronta existe justamente para ocupar esse segundo com algo útil. Quem tem a linha na ponta da língua responde no ritmo da conversa, marca a pendência e segue para o slide seguinte sem perder o comando da apresentação.
Existe ainda a versão que fecha a porta sem querer. I don't know dito sozinho encerra o assunto e deixa a pergunta órfã, porque ninguém fica responsável por trazer a resposta depois. Emendar o compromisso resolve: I don't know off the top of my head, but I'll get back to you by Thursday.
Vale montar a frase exata que compra prazo com data, separar o verbo do retorno prometido do verbo do retorno físico, e fechar com o vocabulário que a imprensa usa quando uma empresa segura uma resposta que ainda não tem.
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I A EXPRESSÃO
Sete palavras que compram prazo sem palpite |
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To get back to someone é o verbo do escritório americano para dar retorno depois. I'll get back to you. Eu te dou retorno. O advérbio back carrega a promessa de volta, e o verbo sozinho, to get to you, diz chegar até você.
A forma completa tem três partes: a promessa, o assunto e o prazo. Let me get back to you on that by Thursday. Deixa eu te dar retorno sobre isso até quinta. Let me abre a frase pedindo licença sem soar frágil, e by Thursday fixa o limite que impede a pergunta de voltar antes.
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On that, sobre esse ponto, prende a promessa na pergunta que acabou de ser feita, e serve quando a apresentação tem muitos assuntos no ar. Para nomear o assunto, a variante corrente é on the pricing, sobre o preço, ou on the timeline, sobre o cronograma.
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A frase completa, com prazo e dono
I don't want to give you a number I'd have to walk back. Não quero dar um número que eu teria que voltar atrás depois. To walk something back, desdizer publicamente uma declaração, é o verbo que explica por que o palpite custa caro, e usá-lo mostra cuidado com o dado, nunca insegurança.
Quando o prazo depende de outra pessoa, a linha ganha o nome de quem responde. I'll check with finance and get back to you by Thursday. Vou confirmar com o financeiro e te dou retorno até quinta. To check with someone é consultar alguém antes de fechar a resposta, e nomear a área tira de você a suspeita de enrolação.
Para prometer o formato do retorno, o inglês corporativo usa I'll follow up in writing, eu mando o retorno por escrito, e I'll send it over after the call, mando depois da ligação. To follow up é retomar um assunto pendente, e a follow-up sozinho é a própria mensagem de retomada.
Quem precisa de um pouco mais de tempo sem prometer data avisa com honestidade e limite. Let me look into it and come back to you early next week. Deixa eu investigar e te dar retorno no começo da semana que vem. To look into something é apurar um assunto, e early next week entrega uma janela em vez de um dia exato.
O vocabulário de segurar uma pergunta
Off the top of my head é de cabeça, sem consultar nada, e abre a resposta aproximada que você quer marcar como frágil. Off the top of my head, it's in the low thousands, but let me confirm. De cabeça, fica na casa dos poucos milhares, mas deixa eu confirmar.
A ballpark figure é a estimativa grosseira, a rough estimate é a conta aproximada, e give or take é mais ou menos, colado ao número. To ballpark it é chutar a ordem de grandeza.
To take an action item é assumir uma pendência da reunião, to park something é deixar um assunto de lado para retomar depois, e a parking lot é a lista de assuntos parados que o time revisita no fim. To circle back é voltar a um ponto adiado, expressão que aparece em toda ata de reunião americana.
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II O ERRO DO BRASILEIRO
Return leva você de volta à sala, não à pergunta |
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To return é voltar a um lugar, devolver um objeto ou produzir um resultado financeiro. She returned to the office on Monday. Ela voltou ao escritório na segunda. Please return the laptop. Devolva o notebook. The fund returned eight percent. O fundo rendeu oito por cento.
O verbo nunca governa uma promessa de resposta. I will return to you faz o ouvinte imaginar o seu corpo saindo e voltando, e em contexto de namoro a frase chega a soar como reatar. Quem quer prometer retorno precisa de get back to you ou de come back to you.
I will return your call existe e está correto, retornar a ligação, mas cobre só o telefonema que ficou sem atender. Para a pergunta feita na apresentação, a linha certa continua sendo a promessa com prazo, porque a chamada de volta não responde nada sozinha.
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"The single biggest problem in communication is the illusion that it has taken place."
William H. Whyte, Fortune, 1950.
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Whyte escreveu a linha num artigo sobre executivos que saíam de reunião com entendimentos diferentes do mesmo combinado. Quem promete retorno com o verbo errado sai da sala achando que deixou um compromisso registrado, enquanto o outro lado anotou que ninguém ficou responsável pela resposta.
Os parentes que completam a confusão
Revert é o falso amigo mais teimoso do inglês corporativo. Em inglês britânico da Índia e do sudeste asiático, please revert virou sinônimo de dar retorno e circula em milhões de emails, mas o dicionário registra voltar a um estado anterior. The property reverts to the state. O imóvel volta à posse do estado.
Para o americano e para o britânico do Reino Unido, I will revert to you significa que você vai regredir a uma versão antiga de si mesmo, e a frase provoca riso na melhor das hipóteses. Reconhecer o uso asiático evita mal-entendido na leitura, e escrever com get back to you evita o problema na sua caixa de saída.
To reply é responder uma mensagem, to respond é reagir a uma pergunta ou a uma situação, e to answer é dar a resposta em si. To acknowledge é acusar recebimento sem resolver nada ainda. Just acknowledging your email, I'll get back to you tomorrow. Só confirmando que recebi seu email, te dou retorno amanhã.
To get back to someone e to get back at someone ficam a uma preposição de distância e dizem coisas opostas. To get back at someone é se vingar de alguém. Trocar o to pelo at no fim de uma apresentação transforma uma promessa educada em ameaça, e o erro aparece mais no inglês falado do que no escrito.
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