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Comprehensive significa abrangente, que cobre tudo o que precisava cobrir. A comprehensive report. Um relatório completo. O adjetivo mora no campo da extensão e da cobertura, nunca no da paciência com o outro.
Ele aparece colado a substantivos previsíveis do trabalho. Comprehensive review, revisão ampla. Comprehensive training, treinamento completo. Comprehensive insurance, seguro total, aquele que cobre também o seu próprio carro. Em nenhum deles cabe a leitura de bondade.
Understanding é o adjetivo que cobre o compreensivo do português, a pessoa que escuta e não cobra. My manager was very understanding about the delay. Meu gestor foi muito compreensivo com o atraso. Repare que ele vem quase sempre com about e com uma situação difícil do lado.
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"Never use a long word where a short one will do."
> George Orwell, Politics and the English Language, 1946.
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Orwell escreve contra a palavra grande usada por impressão de solenidade, e o falso amigo é a versão mais cara desse hábito: comprehensive tem quatro sílabas, parece elogio elevado, e entrega ao leitor uma informação sobre extensão de escopo quando você queria falar de temperamento.
As palavras vizinhas que resolvem o resto
Sympathetic é quem se solidariza com a situação do outro. A sympathetic hearing. Uma escuta solidária. Fica um passo além de understanding, porque acrescenta que a pessoa ficou do seu lado.
Accommodating é quem se ajusta ao que você precisa, e é o elogio de quem remarca reunião sem reclamar. The client was very accommodating with the new date. O cliente foi muito flexível com a data nova.
Thorough cobre quem faz o trabalho com cuidado e sem pular etapa, e é o adjetivo certo para pessoa quando você quer dizer minucioso. A thorough analyst. Um analista minucioso. Onde comprehensive qualifica o documento, thorough qualifica quem o fez.
Exhaustive é a versão máxima da cobertura e vive em pesquisa e auditoria. An exhaustive list. Uma lista exaustiva. Usar em relatório de rotina soa a exagero.
A família de palavras parecidas guarda mais três armadilhas. Comprehension é a compreensão como capacidade de entender, palavra de prova de idioma. Comprehensible é o que dá para entender, e o negativo incomprehensible aparece em crítica de documento mal escrito. E apprehensive, que parece prima de todas, significa apreensivo, receoso, e não tem nada a ver com entender.
Como fica a frase de quem elogia o colega
Ele queria dizer que o Marcos é gente boa e escreveu Marcos is very comprehensive. A frase informou ao time inglês que o Marcos cobre todos os ângulos de um assunto, o que é elogio, mas de outra natureza, e desencontra do contexto em que foi dita.
A versão que a corrente esperava separa as duas ideias. Marcos is very understanding, and his handover notes are comprehensive. O Marcos é muito compreensivo, e as notas de passagem dele são completas. Uma frase para o temperamento, outra para o escopo.
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