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O aquecimento de dez segundos da call
How's your week going so far? abre a chamada com uma conversa curta antes da pauta, e parents em inglês é só pai e mãe.
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A caneca antes da pauta
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"How's your week going so far?", perguntou Priya, líder do time de suporte, ao abrir a call das nove numa sala do escritório de Manchester. O brasileiro da chamada respondeu "fine, thank you" e ficou esperando a pauta. Dez segundos depois todo mundo ria de uma reforma de cozinha, de um jogo do fim de semana e de um cachorro que fugiu do quintal, e ele seguia com a câmera ligada e a boca fechada.
Aqueles dez segundos não são enfeite. Reunião em inglês corporativo começa com uma conversa curta, e ela cumpre função: mede o humor da sala, dá tempo para os atrasados entrarem e cria o crédito social que faz uma discordância soar como debate, não como ataque. Quem entra direto na pauta parece apressado; quem responde com duas palavras parece ausente.
O problema é que a escola brasileira ensinou a resposta errada. "Fine, thank you, and you?" é uma frase fechada, sem gancho, e ela devolve a bola vazia. Nativo responde com um adjetivo e um fato concreto, porque o fato concreto é o que permite ao outro continuar falando sem inventar assunto. Uma frase de oito palavras sobre a sua terça-feira faz mais pelo seu lugar naquela sala do que um relatório impecável enviado depois por escrito.
Existe um segundo pedágio logo na sequência, e ele aparece justamente quando você finalmente resolve contar alguma coisa da sua vida. Ao dizer que passou o domingo com os "parents", você acha que está falando dos parentes que encheram a casa. Em inglês você acabou de dizer que almoçou com o seu pai e a sua mãe, e mais ninguém. O tio que veio de Londrina, os primos e a sogra sumiram todos da frase, e a cena que você quis contar encolheu para uma mesa de três lugares.
Vale montar as duas peças na ordem em que a chamada usa: primeiro a pergunta de abertura e a resposta que mantém a conversa viva, depois o vocabulário de família que descreve o fim de semana sem encolher a sua casa inteira a duas pessoas.
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I A EXPRESSÃO
Os dez segundos antes da pauta |
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How's your week going so far? Como está indo a sua semana até agora? O so far é o que torna a pergunta fácil de responder: ele limita o recorte aos dias que já passaram e dispensa qualquer balanço geral da vida. Você fala da segunda e da terça, e pronto.
A família de aberturas é curta e vale decorar inteira. How's it going? é o cumprimento neutro de todo dia. How was your weekend? abre a segunda-feira. How's your Monday treating you? carrega um humor leve, do tipo que reconhece que segunda pesa para todo mundo.
Nenhuma delas pede informação de verdade. São convites para trinta segundos de conversa, e o erro brasileiro é tratá-las como pergunta médica, respondendo o mínimo por medo de tomar tempo alheio.
O que fazer com os dez segundos
A resposta que funciona tem três partes: um adjetivo, um fato concreto e a devolução da pergunta. Pretty busy, we shipped the new pricing page on Monday. How about you? Bem corrido, subimos a página de preços na segunda. E você?
O fato concreto é o que sustenta o resto. Ele dá ao outro um lugar para pegar carona, e sem ele a conversa morre na terceira sílaba. Serve qualquer coisa verdadeira e pequena: um deploy, uma viagem curta, um cachorro doente, uma obra no prédio.
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Small talk em inglês corporativo é a porta de entrada da reunião, e quem responde só fine, thank you fica com a porta encostada até o fim da chamada.
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Quando a semana foi ruim, o inglês tem uma escala de honestidade sem drama. A bit hectic, to be honest. Meio caótica, para ser sincero. Could be better, but we're getting there. Já esteve melhor, mas estamos chegando lá. As duas soam adultas e não pedem consolo.
Como sair da conversa e entrar na pauta
Fechar o aquecimento também tem fórmula, e quem conduz a chamada costuma usar sempre a mesma. Right, shall we get started? Certo, vamos começar? Anyway, let's dive in. Enfim, vamos ao que interessa.
Se você não conduz a reunião mas quer acelerar, a versão educada é I know we're all short on time, so I'll jump straight to the agenda. Sei que estamos todos com o tempo curto, então vou direto para a pauta. A frase respeita a conversa anterior e ainda assim corta o assunto.
E quando a conversa curta rende bem, existe a linha que a guarda para depois. We should catch up properly sometime. A gente devia colocar a conversa em dia com calma qualquer hora. É gentileza padrão, não um compromisso de agenda, e ninguém vai cobrar o encontro.
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II O ERRO DO BRASILEIRO
Parents é pai e mãe, o resto é relatives |
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Parents significa pai e mãe. Só isso, duas pessoas. I spent Sunday at my parents' place. Passei o domingo na casa dos meus pais. Quem chega ao inglês pelo português ouve a palavra e enxerga a casa cheia, porque parente e parent se parecem demais para o ouvido brasileiro.
A palavra que descreve a casa cheia é relatives. My relatives came over for lunch on Sunday. Meus parentes vieram almoçar no domingo. Ela cobre tio, primo, sobrinho, cunhado, avó, todo mundo que apareceu com uma travessa na mão.
A troca custa caro justamente porque a frase errada continua fazendo sentido. Ninguém pede esclarecimento quando você diz que visitou os parents em Curitiba, e a pessoa do outro fuso simplesmente arquiva a informação de que você viu pai e mãe, quando eram catorze pessoas numa churrasqueira.
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"The weather is a form of code, evolved to help us overcome social inhibitions and actually talk to one another."
> Kate Fox, em Watching the English, 2004.
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A observação de Fox explica a mecânica inteira do aquecimento. O assunto importa pouco, o que importa é ter um código compartilhado que permita duas pessoas falarem antes de tratarem de trabalho. No britânico é o tempo; na chamada corporativa é a semana, o fim de semana e a família.
Os graus da família em inglês
Folks é a versão informal e afetuosa de pais, muito comum no inglês americano. I'm visiting my folks this weekend. Vou visitar meus pais neste fim de semana. Soa caseiro e cabe bem numa conversa curta de reunião.
In-laws é a família por casamento, e o inglês constrói cada grau colando o sufixo: mother-in-law é sogra, brother-in-law é cunhado, son-in-law é genro. O plural correto pluraliza a primeira palavra, mothers-in-law, detalhe que quase todo brasileiro erra por escrito.
Siblings cobre irmãos e irmãs sem marcar gênero, e é a palavra que aparece em formulário e em texto de recursos humanos. Nephew é sobrinho, niece é sobrinha, grandparents são os avós, e cousin serve para primo e prima, sem variação.
Extended family é a família ampliada, aquela que passa dos pais e irmãos. We had the extended family over. A casa recebeu a família toda. A expressão resolve o almoço de domingo brasileiro melhor do que qualquer tentativa de traduzir parentada.
Como contar o fim de semana sem errar o grau
A frase padrão junta o grau certo com um fato pequeno. We had my in-laws over for a barbecue, twelve people in a two-bedroom flat. Recebemos a família da minha esposa para um churrasco, doze pessoas num apartamento de dois quartos. O número faz o colega rir e a conversa segue sozinha.
Quando o grau não interessa, family sozinho resolve tudo e não corre risco. I was with family all weekend. Passei o fim de semana com a família. Nativo usa sem artigo nesse caso, e a frase soa mais natural assim do que com o my na frente.
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