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ED 057

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Our factory in Joinville ships on Fridays, a fábrica no lugar certo

Fabric é o tecido no rolo. Factory, plant e mill são o prédio que despacha o pedido.

Rolos de tecido branco num palete da doca de carga.

Rolos de percal prontos para a sexta

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Na videochamada de quinta às 16h, aberta na sala de reuniões da Malharia Itapocu, fábrica de tecidos de algodão em Joinville, o coordenador de exportação Marcos Vieira escreveu no chat para a compradora de Chicago: “Our fabric in Joinville ships on Fridays.” Ellen Price, gerente de compras de uma rede americana de roupa de cama, leu a linha duas vezes e respondeu com outra pergunta: “Which fabric?”

O pedido era de 18 mil metros de percal branco (tecido de algodão de trama fechada, usado em lençol), com saída pelo porto de Itajaí em novembro. Ellen precisava saber o dia em que a carga deixava a empresa para reservar o contêiner com o armador.

Marcos achou que tinha sido claro. Em português, ele quis dizer que a fábrica de Joinville despacha às sextas. Escreveu fabric porque a palavra parecia irmã gêmea de fábrica, com a mesma raiz e quase a mesma grafia.

Ellen leu outra frase. Para ela, fabric é tecido, o pano enrolado no tubo. A linha dizia que um certo tecido de Joinville saía às sextas, e ela quis saber qual dos três que a rede compra da malharia: o percal, o cetim ou a malha de algodão.

A troca de mensagens durou vinte minutos. Ellen perguntou se o percal tinha prazo diferente do cetim. Marcos respondeu que todos saíam às sextas. Ellen quis saber então em que dia saíam os outros. Nenhum dos dois percebeu que a conversa inteira girava em torno de uma palavra só.

Quem desfez o nó foi a analista de qualidade Bruna Teixeira, que fez intercâmbio em Manchester e acompanhava a chamada. Ela escreveu no chat: “Our factory in Joinville ships on Fridays. All three fabrics leave on the same truck.” Ellen respondeu com um polegar para cima e reservou o contêiner.

A seguir, o caminho que levou fábrica e factory para lados opostos do dicionário; os outros pares que pegam o brasileiro no chão de fábrica; e como a imprensa econômica fala de fábrica sem usar factory na manchete.

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I A EXPRESSÃO

Factory nasceu longe da linha de produção

A frase de Bruna Teixeira tem três peças. Our factory (nossa fábrica) diz quem envia. In Joinville (em Joinville) põe o endereço. Ships on Fridays (despacha às sextas) dá a rotina, com on antes do dia da semana e o s no fim, que indica toda sexta, sem exceção.

O entreposto dos mercadores

No inglês do século XVI, factory não tinha máquina nenhuma. A palavra vinha de factor (agente comercial, quem compra e vende em nome de outro) e designava o entreposto onde esses agentes moravam e guardavam mercadoria em porto estrangeiro.

A Companhia Inglesa das Índias Orientais, fundada em 1600, chamava de factory as feitorias que mantinha na Índia, como a de Surat, aberta em 1613. Eram armazéns e escritórios de compra. O português tem o par equivalente: feitor e feitoria, da mesma família latina de facere (fazer).

O sentido de prédio com máquinas só se firmou com a Revolução Industrial, no século XVIII, quando as fiações de algodão do norte da Inglaterra passaram a reunir operários e teares sob o mesmo teto. Factory herdou o lugar de trabalho e perdeu o comércio.

A oficina que virou pano

Fabric seguiu outra estrada. Vem do latim fabrica (oficina, obra de artesão), a mesma origem da fábrica portuguesa, mas chegou ao inglês pelo francês fabrique, no século XV, com o sentido de construção, estrutura de um prédio. Até hoje the fabric of the church (a estrutura física da igreja) aparece em documento de restauro britânico.

Da ideia de estrutura veio a de material tramado, o conjunto de fios que forma um pano. No século XVIII, fabric já queria dizer tecido no inglês corrente, e o sentido de oficina tinha sumido.

Fábrica e fabric são primas de latim; factory é parente de feitoria.

O que dizem os dicionários

O etimologista americano Douglas Harper registra as duas trajetórias no Online Etymology Dictionary, publicado em 2001: factory ligada a factor e aos entrepostos comerciais, fabric ligada a fabrique e à ideia de obra construída. O falso parentesco que enganou Marcos tem quinhentos anos de estrada.

A frase completa no email

Por escrito, a frase ganha horário e destino. Our factory in Joinville ships on Fridays, and the truck reaches Itajaí port by Saturday morning (nossa fábrica em Joinville despacha às sextas, e o caminhão chega ao porto de Itajaí até sábado de manhã). A compradora lê a rotina e o prazo na mesma linha.

Quando o pedido tem data própria de produção, entra production run (lote de produção): Your production run finishes on October 22 (seu lote termina de ser produzido em 22 de outubro). A frase separa o dia em que o tecido fica pronto do dia em que o caminhão sai.

II O ERRO DO BRASILEIRO

O tecido que virou fábrica no chat

Marcos Vieira escreveu fabric porque o português oferece ao brasileiro uma pista falsa. Fábrica e fabric têm as mesmas cinco letras no começo e soam parecidas na boca. Em inglês, porém, fabric nunca quer dizer o prédio.

O que fabric quer dizer

Fabric é o tecido como material. Cotton fabric (tecido de algodão), fabric softener (amaciante de roupa) e fabric store (loja de tecidos) aparecem em etiqueta, rótulo e vitrine. Para o rolo vendido por metro, o comércio têxtil usa também cloth (pano) e textile (têxtil, termo mais técnico).

A palavra para cada tipo de fábrica

O inglês tem mais de uma palavra para fábrica, e cada uma carrega um setor. Factory é a genérica. Plant (planta industrial) é a de grande porte, comum em montadora e química: the BMW plant in Araquari (a fábrica da BMW em Araquari). Mill (moinho, fiação) é a de tecido, papel e aço: textile mill (tecelagem).

Para a Malharia Itapocu, as três servem. Ellen Price chamaria a empresa de mill numa conversa do setor têxtil americano e de factory num email para alguém de fora do ramo.

Fabric fica na prateleira; factory, plant e mill são o prédio.

O verbo que engana mais

O par tem um terceiro integrante perigoso. Fabricate existe, mas no inglês corrente quer dizer inventar, falsificar: he fabricated the test results (ele forjou os resultados do teste). Para fabricar um produto, o verbo é manufacture (fabricar em escala) ou make (fazer, produzir).

Um fornecedor que escreve we fabricate sheets corre o risco de soar como quem forja lençóis. A exceção é a metalurgia, onde steel fabrication (montagem de estruturas de aço) é termo técnico do ofício.

O que escrever no lugar

Três trocas resolvem os casos mais comuns no email de exportação:

• no lugar de our fabric in Joinville, escreva our factory in Joinville (nossa fábrica em Joinville)

• no lugar de we fabricate sheets, escreva we manufacture bed sheets (fabricamos lençóis)

• no lugar de the fabric is closed on Sunday, escreva the plant is closed on Sundays (a fábrica não abre aos domingos)

A lista de Bruna

Depois da chamada, Bruna Teixeira mandou ao time de exportação uma lista com as três palavras de fábrica e um teste curto: se dá para cortar com tesoura, é fabric; se tem portão, endereço e turno, é factory, plant ou mill. Marcos colou a lista na borda do monitor.

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III INGLÊS DE NOTÍCIA

A fábrica que vira plant na manchete

Na imprensa econômica, factory aparece mais em indicador do que em notícia de empresa. Factory output (produção industrial) e factory orders (encomendas à indústria) são os nomes dos números mensais que o mercado acompanha. Factory activity (atividade industrial) é como as agências resumem os índices de gerentes de compras.

Plant nas notícias de empresa

Quando a notícia trata de uma unidade específica, a manchete prefere plant. Automaker to close plant (montadora vai fechar fábrica) e company opens new plant in Mexico (empresa abre nova fábrica no México) são construções típicas. A palavra é curta e indica instalação grande, com centenas de empregados.

Mill no setor têxtil

No noticiário do algodão, a palavra dominante é mill. Textile mills cut output (tecelagens cortam produção) e mill closures (fechamento de tecelagens) aparecem em reportagem sobre o setor nos Estados Unidos e na Ásia. Para um exportador de Joinville, ler mill num relatório de mercado é ler sobre concorrentes.

Factory no indicador, plant na unidade, mill no têxtil.

Fabric fora da loja

Fabric também aparece no jornal, mas em sentido figurado. The social fabric (o tecido social) é a expressão de editorial e discurso político para os laços que mantêm uma sociedade unida: the crisis is tearing at the social fabric (a crise está rasgando o tecido social). O português usa a mesma imagem, com a palavra irmã.

O contêiner de Ellen

O caminhão da Malharia Itapocu saiu de Joinville na sexta seguinte às 15h, com os 18 mil metros de percal e dois paletes de cetim. A carga chegou a Itajaí no sábado de manhã. Ellen Price mandou na segunda uma linha de confirmação: The shipment left the factory on schedule (a carga saiu da fábrica no prazo). Marcos respondeu sem trocar a palavra.

“No último email que você mandou a um cliente de fora, a fábrica saiu como factory, plant ou fabric?”

Confira antes do próximo email de exportação:

1. o prédio que produz sai como factory, plant ou mill, e fabric fica para o tecido

2. o verbo de produzir é manufacture ou make, nunca fabricate

3. a rotina semanal vem com on e o dia no plural, como on Fridays